饮马寨的乡民，见了玉琴，便向她拜恳道：“我们寨里正有大祸临头，须得姑娘出来援助，方才可以保全。愿姑娘可怜我们，千万要答允我们的请求。”玉琴道：“你们且先告诉我，为了什么事情，如此惊惶，要我怎样来援助你们。快快说一个明白。”
有一个乡人说道：“前几天，我们寨里有几个猎户，到大黑山上打猎去，姓张的猎户正追一只鹿，那鹿跑得很快，姓张的便放了两枪，不料没有打中鹿，反倒打倒了路旁一个骑马的少年。那少年正从山坡后疾驰而出，因此不及躲避，额上中了枪子，跌下马来。姓张的大惊，赶去一看，那少年已是死了。照法律而论，这是误伤，也不致偿命的。谁料背后又有三匹马飞也似的跑来，马上坐着三个伟男子，见了地上的尸身，一齐勒住马，跳下来，大喊：‘不得了！不得了！’一问谁人伤害的，姓张的挺身而出，说明误伤的经过。那三个人不管什么，竟把姓张的强行架去，少年的尸首也弄回去，同伴遂回到寨里去报告。不知他们是何处人，竟敢用这种强硬的手段，遂出去四面探听，才知道那少年有很大的来历，姓张的闯下滔天大祸了。
“原来大黑山的西北面有个青龙岗，那里有一帮胡匪，为首的是洪家三弟兄，洪通、洪达、洪远，都有非常的本领，部众甚多，横行一方，号称洪氏三雄。那死的少年正是洪通的爱子，一旦被人家打死了，如何了得？手下人早把姓张的架去，料已没有活命了，遂不敢再去报告官府，免得牵惹出更大的祸殃。
“姓张的家中父母妻子，虽然悲伤，然而为了息事宁人，谁敢去太岁头上动土呢？谁知今天有一个人送一封信来，是写给全寨的。信中说：因为我们寨里的人击毙他的爱子，愤怒不已，虽把姓张的剁成肉酱，仍要率领部下前来问罪。在今天晚上，必把饮马寨扫荡一空。于是我们得了这个消息，十分恐惧，谅我们区区数百良善的百姓，哪里是他们的对手，整千的官兵，尚且杀不过他们呢！我们知道姑娘是有出类拔萃的本领。石屋岭的大虫，都被姑娘一一杀死，毫不费力，李猎户常常对我们提起姑娘的。所以特地前来请姑娘相助，我们一寨的人，终身感激不忘。”
玉琴还没有回答，祁氏早说道：“青龙岗的胡匪，向来著名凶悍的，他们都是黑龙江人，我女儿虽晓武术，但是一人怎能抵敌他们许多呢？”
玉琴沉思一下，说道：“我本不欲出来干预这种大事，但见你们很是可怜，若然袖手旁观，任凭你们去被他们杀害，也是大大不忍，那洪氏弟兄为一个儿子，要加祸于全寨的人，大非人道主义。也罢，我就答应你们的请求，今晚随你们前去抵挡一阵再说。”又对祁氏说道：“母亲不必担忧，我自有对付之法，不怕强寇怎样凶恶的。”
众乡民见玉琴慨然许诺，欣喜异常，遂请玉琴便到饮马寨去商量一切。玉琴遂带了真刚宝剑，向她的母亲告别，随着他们来到饮马寨。
寨中男女老少，听得杀虎的方家姑娘前来，大家一齐上前拜见，围住她瞧看。见了她这般花容月貌，纤腰秀项，无不窃窃私议，不信她有这般神力，能够杀却许多大虫。只有李猎户十分高兴，夸张玉琴的勇武。早有几个寨中的长老，把玉琴款接到一处，竭诚招待，要请她援救一寨性命。玉琴便对他们说道：“我既然到了贵寨，一定尽力帮忙。今夜你们老少尽可安居不出，只要有四五十个壮汉随我抵敌；洪氏三雄虽然骁勇，今夜必要杀得他大败而走！”
众人深信玉琴并非夸言，心中大喜。傍晚时设宴请玉琴饮酒，玉琴因为有事在身，涓滴不饮。吃罢了饭，四、五十个壮丁已集合场上，听候玉琴指挥，一齐执着火把刀枪。中有十几个猎户，各执鸟枪。玉琴便和他们来到寨口，问明要道所在，先命有鸟枪的猎户都到高冈上埋伏，其余的一齐散伏在土丘和树林背后，各将火把灭熄，寂静无声。玉琴又交代：“盗匪来时，你们也不必急急应战，待我先来应付，只听我口中暗号响时，你们可以出来冲杀了。”众人答应，都去埋伏下。
玉琴自己瞧见那边有一座牌楼，遂飞身跃上，坐在上面等候，宝剑和响号都预备好。这时已有二更，寨中乡民遵守玉琴命令，都熄了火，闭门不出，静候捷音。四野静悄悄的，谁知道一场血战正要开始呢！
隔了一刻，听得远远狗吠的声音，很是惨厉，对面原隔上，有些灯火在那里移动，正往这里赶出。玉琴知道那话儿来了，凝神注视。霎时火把大明，有一队人马飞也似的前来，刚到寨口，呐喊一声，刀枪并举，要冲过这道防线去寨中屠杀了。
为首一个少年，浑身黑色衣服，手里握着两把明晃晃的双刀，正是洪远。他们以为寨里没有防备，并且他们也不把寨中的居民放在心上；整千的官兵尚且被他们杀退，区区饮马寨，踏为平地，也非难事。况且洪氏三雄复仇心切，更无多虑。却不防半空中飞下一个人来，火光中瞧得十分清楚，乃是一个少女，右手横着一把寒光逼人的宝剑，左手两个指头，指着他们喝道：“草寇横行不法，竟敢兴师动众，来危害饮马寨人民，人道何在？公义何在？如不速退，我的宝剑要渴饮你们的血了！”
洪远见这少女来得很是突兀，心中稍有些疑虑；终因她是个女子，况且孤身一人，他们又人多势盛，岂肯退让，遂摆开双刀，说道：“好，先把你来开刀！”跳过来一刀当头劈下。
玉琴将剑望上一迎，只听铛的一声，已成两截，随手一剑望他胸前进戮。洪远又把左手刀一架，刀头碰着剑锋，又削落了，坠在地上。洪远大惊，想回身退走，玉琴何等迅速，踏进一步，一剑横扫过去，早飞去了洪远半个头颅，倒在地下。众盗匪见此形景，大家冲杀过来。洪通在后面听得这个风声，气得他胡须倒竖，挥动手中的长枪，把坐下的乌骓马一夹，直驰而进。
玉琴见一个虬髯黑面的壮士单枪匹马冲上来；知道也是洪氏三雄中的一人，忙丢了其他盗匪，迎上前去。但见洪通一枪刺来，有车轮大的枪花；知道对手很是厉害，连忙挥剑迎住，剑光枪影搅成一片，不消几个回合，洪通手中的枪被玉琴削断，跟着白光一挥，洪通已从马上跌下，身首异处。
玉琴见已得手，便吹起响号，村口埋伏的乡人，和山冈上的猎户，一齐杀出。众盗匪不防有这么一着，又见两个首领已死于这少女的剑光之下，心惊胆怯，不知寨中的虚实，都纷纷倒退。只有洪达还率着数十个心腹，上前顽抗。但是洪氏三雄要算洪通最是勇猛，洪达的本领还不高强，所以和玉琴接战后，又死于剑下。饮马寨乡民声势顿壮，追上前去，把盗匪杀死无数。
玉琴的白光到处，人头乱落，杀得盗匪们抱头鼠窜，四散逃去。玉琴便和众乡民奏凯而归。寨中人都出来掌灯欢迎，大家围住了玉琴，拜谢她救命之恩。玉琴徐徐拂拭身上的血迹，谈笑自若，绝无矜色。
次日天明，乡人都到寨口去看地下的盗尸，七横八竖的，断头折臂，简直可怜。然而想到他们活的时候，杀人放火，作恶多端，也应该死了，方才见得天道报施不爽。玉琴便要告辞回去，众乡民留她不住，遂燃放着鞭炮，送她回家，一面又分头把盗尸埋葬入土。
这一役，玉琴的英名愈加传播开来，大家称赞“荒江女侠”四个字，四周数百里内妇孺皆知。但玉琴这次援助饮马寨人，杀了洪氏三雄，因一时慷慨好义，拔刀不平，然而却和黑省胡匪结下一重冤仇。自己的亡父本是此中出身，现在她反无情杀伤，一定有许多人对她不满意，怀恨她，也要反对她。名气愈大，自己的环境愈益危险，很想出门。但是祁氏却不放她出去，要她再等一年，母女俩多聚几时。玉琴只好听她母亲的说话，免得她老人家悲伤。
有一天，忽然来了一个茅山道士，相貌凶恶，手腕上插着一把匕首，血迹淋漓，腰里缠着又长又粗的铁炼，登门募化。说久仰方家是个财主，要募捐十万元，建造祖师殿。
长工们还答他：“这里是个苦地方，哪里有重金捐输，还是到别地方去罢！”茅山道士却说道：“请你们的小姑娘捐助些罢！”遂坐在方家门前不去，把铁炼横在地上，阻住出入的途径。长工邹阿福，不知厉害，要想跨过他的铁炼，被茅山道士轻轻一抖，早已跌了一个狗吃屎，跑进去报告玉琴知道。
玉琴料想，这是来找她的了，但自己不得不出去见见，遂即走到门前。茅山道士见了玉琴，便合掌道：“小姑娘，请你慷慨解囊，施舍贫道一下。”
玉琴觉得他一合掌，便有一阵凉风直透过来，连忙运气迎住，一边冷笑道：“我们是小户人家，请你到别处去募化的好。”她过去把地上的铁炼拉起来一捻，那碗口粗的铁炼，一节节地断下来，都成粉碎。
茅山道士不觉变色，立起身来把手一扬，他腕上插的那柄匕首，早如一点寒星，直奔玉琴的咽喉。玉琴不防，险些吃他的亏；幸亏她眼快手快，一伸手把那匕首抓住，向地上一掷，说道：“鼠辈伎俩不过尔尔！”那匕首早陷入地下，只剩一寸的柄了。
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