【原文】
古之善为道者，微妙玄通，深不可识(1)。夫唯不可识，故强为之容(2)：豫兮其若冬涉川，犹兮其若畏四邻，俨兮其若客，涣兮其若凌释，敦兮其若朴，浑兮其若浊，旷兮其若谷(3)。孰能浊以止，静之徐清？孰能安以久，动之徐生(4)？保此道者不欲盈(5)。夫唯不盈，是以能敝复成(6)。
【题解】
这里老子对于理想中的得“道”者的品性进行了详细的描绘。
注释：
(1)傅奕本如此。马王堆本乙本同傅本，惟“善”字损掩，“通”字作“达”，“识”字作“志”。甲本前二句俱损掩，只剩“深不可志”四字。河上、王弼“道”作“士”。
俞樾说：“河上公注曰‘谓得道之君也’，则‘善为士者’当作‘善为上者’，故以‘得道之君’释之，‘上’与‘士’形似而误耳。”易顺鼎说：“《文子·上仁》引此章云‘古之善为天下者’，疑亦指君而言。疑‘士’字或系‘天下’二字之误。”马叙伦说：“《后汉书·党锢传》注引作‘道’，依河上注，盖河上亦作‘道’字，文，‘道’字为是。今王本作‘士’者，盖六十八章之文。”“道”字义长，今从之。
(2)傅奕、王弼、河上公诸今本悉如此。傅本“容”后有“曰”字。马王堆本甲乙本都有“曰”字，“识”作“志”。司马光《道德真经论》无“可”字。《道德真经次解》引龙兴碑文无“故”字。寇才质《道德真经四子古道集解》无“之”字。易顺鼎说：“《文选·魏都赋》张载注引老子曰：‘古之士，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之颂。’作颂者古字，作容者今字。强为容，犹云强为之状。”
(3)马王堆本乙本作“与呵其若冬涉水，猷（犹）呵其若畏四（邻），严呵其若客，涣呵其若淩（凌）泽（释），沌呵其若朴，湷呵其若浊，呵其若浴（谷）”。申本大致相同，惟字多损掩，不成句读。景龙、敦煌、开元诸唐本，七句皆无“兮”、“其”字。王本“豫兮”作“豫焉”，无前二“其”字及第四“其”字。傅本无前四“其”字，“浑兮”与“旷兮”两句，前后倒置。范与景福本同马王堆本，句中有“其”“兮”二字。惟王、傅、范及景福诸本，“冬涉水”作“冬涉川”，“凌释”作“冰之将释”。今“涉川”依今本，“凌释”依马王堆本。其余各句，都参照各本，重新写定。近人蒋锡昌《校诂》、朱谦之《校释》及张松如《校读》，各有创获，可以参证。豫，谨慎。
犹，疑惑。严，严肃。涣，松散、脆弱。凌，冰块。旷，胸怀开朗。
(4)奚侗《集解》如此。上句依河上公注语，增“止”字；下句依景福本。傅奕本“止”作“澄”，“静”作“靖”，两“之”“徐”间有两“而”字。《永乐大典》王本与道藏陆希声、吕惠卿、邵若愚、董思靖、彭耜、吴澄、杜道坚诸本，无“止”字、“久”字。马王堆本甲乙本均作“浊而静之徐清，女（安）以重（动）之徐生。”
(5)王、傅及诸今本悉如此。马王堆本甲本作“葆此道不欲盈”。乙本“道”与“欲”间损掩二字。马叙伦说：“庄本《淮南子·道应训》引‘保’作‘复’。汪本引同此。《文子·守弱》篇引作‘服’。伦谓‘保’‘复’‘服’之幽二类通假也。”
(6)道藏司马本如此。景龙与道藏龙兴碑本、李荣本，均省“是以”二字，余悉同。马王堆本甲本作“夫唯不欲盈，是以能嫳而不成。”易顺鼎说：“疑当作‘故能蔽而新成’，‘敝’者，‘蔽’之借字，‘不’者，‘而’之误字也。敝与新对，能敝而新成者，即二十二章所云‘敝则新’，与上文能浊而清，能安而生同意。《淮南子·道应训》作‘故能蔽而不新成’。可证古本原有‘而’字，‘不’字殆后人臆加。”高亨《正诂》：“易说是也。篆文‘不’字作，‘而’作，形近故讹。《墨子·兼爱》下‘不鼓而退也’，‘而’乃‘不’之讹，可以互证。”此“敝而新成”与“敝复成”谊正同。
【今译】
古代善于行“道”的人，精微奥妙，深远通达，深刻得非一般人所能理解。正因为他不是一般人所能理解，所以勉强对他进行描绘：谨慎小心啊，他像冬天涉水过河；踌躇疑惑啊，他像警惕邻国的围攻；庄重严肃啊，他像盛筵中的宾客；松脆散脱啊，他像冰块快要融解；淳朴厚重啊，他像未经雕凿的素材；混然包容啊，他像浑浊的泥水；开朗深沉啊，他像高山峻谷。谁能在这浑浊而又凝滞的环境里，镇静下来，使它们慢慢地澄清？谁能在这安定而又持续的环境里，推动起来，使它们慢慢生长？保持这个“道”的人，不要求满足欲望。正因为他们不要求满足欲望，所以能除旧更新，前进不已。