【原文】
知不知，尚矣。不知知，病矣(1)。夫唯病病，是以不病(2)。圣人不病，以其病病，是以不病(3)。
【题解】
任继愈说：“这一章，主要讲的是要有自知之明。但老子所谓‘自知’，是教人接受他的‘无为’、‘无知’的消极保守思想。所以这种‘自知之明’并不是真正的自知。”
注释：
(1)马王堆本乙本如此。甲本“不知知”作“不知不知”。傅、范皆如乙本。河上、王弼与诸唐本作“知不知上，不知知病”，无两“矣”字。“上”“尚”古字通。
《淮南子·道应训》引作：“知而不知，尚矣；不知而知，病也。”《文子·符言》篇引作：“知不知，上也；不知知，病也。”《吕氏春秋·似顺论·别类》篇引一句，作“知不知，上矣”。奚侗说：“知之而不自以为知，是谓上德之人；若不知而自以为知，则有道者之所病也。”
(2)河、王、傅、范及诸今本多如此。马王堆本甲乙本皆无此二句。道藏龙兴碑，亦无此二句。景龙及敦煌一唐写本，此二句省作“是以”。敦煌六朝写本，作“夫唯病病，是以病”，显系遗漏一“不”字。杜道坚《道德玄经原旨》作“夫唯病病，以其不病”，亦似有讹误。
(3)河上、王弼如此。马王堆本乙本“圣人”前有“是以”二字，前两句后有两“也”字。甲本无两“也”字，末六字损掩，“圣人”前，也有“是以”二字。傅、范作：“圣人之不病，以其病病，是以不吾病。”韩非《喻老》引作：“圣人之不病也，以其不病，是以无病也。”《御览·疾病部》引作：“圣人不病，以其病病；夫唯病病，是以不病。”
【今译】
知道了，像不知道一样，这很高尚。不知道而自以为知道，这是弊病。只有把弊病当作弊病，因此才没有弊病。圣人是没有弊病的，因为他把这种弊病当作弊病，所以才没有弊病。