使中国历史划一新纪元的，在近世史上，前为鸦片战争，后为中日战争。
日本自丰臣秀吉死后，德川氏起而掌握政权。其对外的关系，颇为平和。西人东来以后，朝鲜、日本，其初也是深闭固拒的。但是两国的国情不同。日本承封建制度之后，其民气本强；又得开明的政治，去利用他，所以初因西人迫胁开港，激起尊王攘夷之论；到倒幕之后，并没有为盲目的排外，转向变法维新方面努力，就一变而为强国。朝鲜则国内的纠纷较多，受外力的压迫亦较烈，遂不及改变而趋于灭亡。
中日战争前之朝鲜
朝鲜李氏的开国，略和明朝同时。攘斥胡元，输入中国的文化，一时国势，颇蒸蒸日上。不幸，朝鲜人虽学到了中国人的好处，也沾染了宋明时代中国人的习气，士大夫好结党相争；又外戚专权，历时甚久，政治遂大腐败。19世纪中叶，国王李熙年幼，其父大院君李昰应[1]摄政。昰应颇有才气，而性质很锢蔽，排外的观念很强，和列国交涉，遂多纠纷。
中日战争之导因
自倭寇侵犯以后，中国对于日本，颇为畏恶，两国无甚交际。日本维新之后，乃派遣使臣，来和中国交涉，要求订约通商。此时中国主持交涉的人，已知道前此所订条约的失败，颇想逐渐补救。日本立国东洋，和西洋各国，情形既有不同。而西洋各国，无所谓通商口岸。中国人要到他们国里去，居住营业，是到处可以去得的。日本则和中国一样，有通商口岸的限制。这一点，两者亦大不相同。中国人以此为由，和日本所订的条约，亦和西洋各国有异。（一）领事裁判权，彼此都有。（二）关税照海关所订税则完纳，税则未列的，都值百抽五，亦彼此相同。（三）内地通商，则明定禁止。亦无所谓传教。条约定于1871年。日人颇以为失败，屡求改照西洋各国的样子，中国总没有允许。
武人的性质，是喜欢侵略的。而在日本国内，武人是很有势力的。所以初和中国交涉之时，就有侵略的倾向。琉球是两属于中日间之国。当中日立约的前一年，琉球人民，因风飘至台湾，为生番所杀。明年，日本人又有飘到被杀的，日人向中国请问。中国人说：“琉球是我属国，其人被杀，与贵国何涉？”这话本来不错。又说：“生番是化外之民，不能负责。”这话却不大妥当了。日本意存侵略，不肯承认琉球是中国的藩属。又说：“既然生番是化外之民，我当自往问罪。"1874年，日本就发兵到台湾去攻生番。中国亦调兵渡海。日人颇为胆怯；其渡台的兵，又遭疾疫。乃和中国交涉，由中国抚恤其被难的人，偿还其修筑道路房屋之费而罢。[2]1879年，日本把琉球灭掉。中国和他交涉，无效。日人自此，就有轻视中国之心，而其第二步的侵略，就及于朝鲜。
朝鲜此时，仍持闭关主义。日本于1876年，以兵力强迫其通商。条约中并订明朝鲜为独立自主之国。时李鸿章主持中国的外交，知道闭关主义，势不能行。写信给朝鲜的当道，劝其和美、英、法、德，次第订立条约。约中均声明朝鲜为中国属邦，然《日约》未能追改。李鸿章此举，是想借各国的力量，互相牵制的。然日本侵略的进行如故。李熙亲政后，其妃闵氏之族专权，昰应迫而去职。1882年，作乱。经中国派兵镇定，[3]中国兵就留驻朝鲜。1884年，朝鲜新进之士，又作乱，日本公使竹添进一郎亦与谋，又为中国兵所镇定。明年，日本派伊藤博文到天津，和李鸿章订约：彼此撤兵。以后如欲派兵，必先互相知照，仍事定即撤。中国对朝鲜，就和日本立于同等地位了。
中日战争之经过
1894年，朝鲜东学党作乱，求救于中国。中国派兵去，兵未到而乱已平。日本亦派兵，云集朝鲜的京畿。中国要求他撤兵，日本不肯；而要求中国共同改革朝鲜的内政，中国亦不许。李鸿章知道中国的兵力，不能和日本敌，想借各国之力调停，然都无效。中国租英船运兵，为日本所击沉，两国就开战。中国兵驻扎朝鲜牙山的，退至平壤，为日本所攻陷。日兵就渡过鸭绿江，陷辽东沿岸诸城。中国的海军，亦在大东沟打败，退入威海卫。日本第二军，又攻陷金州和旅顺、大连湾。日海军又攻山东，把中国的海军消灭。明年，又南陷澎湖，逼台湾。中国的兵，只东守摩天岭，西守锦州到山海关，已无战胜之望；而北京、天津，亦势甚危险；乃迫而与日本讲和。由李鸿章亲赴日本，在马关订立条约。
中日战争之结果
马关条约：（一）承认朝鲜自主。（二）割辽东半岛和台湾、澎湖。（三）赔款20000万两。（四）改订通商条约，以泰西各国现行的条约为准。这是日本求之多年而不得的。而（五）添开沙市、重庆、苏州、杭州，及（六）许日人在通商口岸，从事制造两条，则又是泰西各国，求之多年，而中国未肯允许的。自有此约以后，中国的内河航行权，丧失更甚，而中国的工业，也更难兴起了。
辽东半岛的割让，不但中国情势危险，而俄国对东方的野心，亦大受打击，乃联合德法两国，出而干涉。日本无奈，乃增索兵费3000万两，而将辽东半岛还我。台湾自中法战后，改建行省，一切事业，整顿颇有进步。得到割让的消息后，乃推巡抚唐景崧为总统，自立民主国。到底因实力不敌，台北先陷；刘永福时为总兵，又据台南苦战，亦因不能支持，内渡，台湾遂亡。
中日战争后之国势
中日之战，情形和前此的战争不同。英法等国，其本国都远在西洋，对于中国的侵略，究不能十分深入。日本则是中国的近邻，其情形就迥然不同了。而且前此的战争，规模较小，此役则中国能战的兵，差不多都已调出，而海陆军都一败涂地，中国的积弱，就更暴露于天下了。当和议将成时，康有为在京师，曾联合入京应试的举人，上书请变法图强，迁都续战。在当时的情形，是很该采取这种长期战略的。惜乎朝中没有能主持大计的人，听得士子有这种举动，怕引起什么国内的纠纷，反把条约赶快批准了。
中俄密约
国势既然骤变，自然要引起别一国的侵略。俄国对东北，是最有野心的。当中日战前，李鸿章很想借他的力量，牵制日本。因为日本决心求战，无效。干涉还辽之后，外交上联俄的空气颇浓。1896年，俄皇行加冕礼，俄国示意中国，要派李鸿章做贺使。就用威胁、利诱的手段，订成所谓《中俄密约》。密约之后，乃向中国要求租借胶州湾。中国深恐别国援例，坚持不许。不幸，山东杀掉两个德国教士，德国就发兵占据胶州湾。1898年，强迫我订立租借99年之约，且许其建筑胶济的内容：（一）日本如进攻中国、朝鲜和俄国在亚洲的地方，则中俄联合作战。以中国兵力之弱，俄国何取于此？其用意，是在（二）中国人许他的西伯利亚铁路，经过黑吉两省而达海参崴，不言可知了。这个就是所谓东省铁路。由华俄道胜银行承办。道胜银行，名为中俄合股，实在中国无甚股款。其权限极广大，如收存税款，经理库储，制发纸币，筑路、开矿、架设电线等，都可以经营的。其为侵略机关，可以不言而喻了。《密约》以15年为期。铁路则80年之后，无条件交还中国；36年之后，得由中国出款赎回。
俄国侵略东北，法国则侵略西南。1895年，订立《续议界务商务专条》，把江洪之地，割去一部分。且许云、贵、两广开矿，先和法国商办。越南铁路，得和中国铁路相接。英人以违约相责。1897年，订立《中缅条约附款》。中国开放西江口岸。[4]许英船航行到梧州。并许云南铁路，和缅甸铁路相接。
租借港湾略图
港湾之租借
德国对于东方，也是野心勃勃的。其所以附和俄国，就是为此。干涉还辽胶沂济铁路。开采沿铁路线30里内的矿山，山东各项事务，如要用外国人，外国资本、物料，都先尽德国商办。山东全省，遂成为德国的势力范围了。当德国占据胶州湾时，俄国本想阻止。后来改变宗旨，租借中国的旅顺、大连湾。租期为25年。并许东省铁路，展筑一条支线，达于旅大。英国乃亦租借威海卫，以与之敌。其期限同旅大一样。其在南方，又立《展拓香港界址专条》，租借九龙半岛，亦以99年为期。明年，法国又租借广州湾，其期限，亦和胶州湾、九龙一样。
列强之均势问题
当德国向中国要求租借港湾时，法国未知其所要索的为胶州，疑其要求海南岛，怕于其权利有碍，乃要求中国宣言海南岛不得割让他国。于是英国人要求长江流域不割让，日本人要求福建不割让，此即所谓势力范围。势力范围这个名词，是起于欧人分割非洲之际的。各据一片地方，于其中攫夺权利，排斥别国；倘使要实行分割，这个就是预定的界线了。当时列强在中国，就现出这个形势。其中竞争最力的，尤其要推铁路。因为中国这时候的筑路，是借哪一国的款项，就请哪一国代造，并以全路为抵押，而由其管理的。所以铁路所至之地，即为侵略所及之地。这时候议造的南北两大干线，一为芦汉，一为津镇。[5]芦汉由比国出面，其实款项借之于法国，而暗中主持的为俄国人。英国乃要求（一）津镇，（二）九广，（三）浦信，（四）苏杭甬，（五）及自山西经河南至长江流域的五条铁路。中国于各路都允许了，唯津镇铁路，因其经过山东，怕德国说话，不敢允许。而关内外铁路，英俄亦竞争甚烈。英国乃和俄德两国，自行商洽。英认长城以北铁路归俄，而俄承认英人得造关内外铁路，英认黄河流域为德国的势力范围，唯除外（一）山西全省；（二）及山西铁路，得筑一支线，连接京汉而入长江流域。津浦铁路，遂由英德二国，分段承造。
如此互相攘夺，中国竟要陷于瓜分之局了。只有美国，在中国是没有势力范围的；而因有最惠国条约之故，其所享的权利，却和别国一样；所以美国人最不利于中国的瓜分。1899年，美国国务卿海约翰[6]，乃通牒英、法、德、意、俄、日六国，提出所谓“门户开放”主义。其具体的办法是：（一）各国在中国既得的权利，彼此不相干涉。（二）各国势力范围内的各港，对于海关税率，维持现行的办法；并由中国人征收。（三）势力范围内的运费亦然。这个就是所谓商工业的机会均等。虽然未提及领土保全的话，然而各国在中国所有的权利，是以条约为根据的；倘使领土变更，条约自然失效。所以要谈开放门户，保全领土，也是势所必至的。这就是所谓均势。均势比瓜分，自然要好些。然而堂堂中国，岂有靠他人的均势以自存之理？况且中国是要取消了不平等条约，然后有出路的；均势也不过合列强而为一，以共同维持不平等条约罢了。中国要求自立，是连这个名词，也要打倒他的。
【小结】
（一）朝鲜灭亡的原因是什么？
（二）中日初订的条约，和中国前此所订各条约，有何异点？
（三）中日战争，两国对朝鲜的竞争如何？中国有无失策之处？
（四）设使1894年，中国始终不和日本开战，其结果当如何？
（五）试述中日战事经过的大略。
（六）试述《马关条约》的大略。《马关条约》中，何者是西人所求之而未得的？
（七）使中国当时采取迁都续战之策则如何？
（八）试略述《中俄密约》的内容。
（九）有人说：“《中俄密约》，中国想借助于俄，反有引起瓜分的危险。”其说确否？
（十）试略述中日战后，各国在中国所租借的港湾。
（十一）试略述中日战后，各国在中国所得的铁路建筑权。
（十二）试略述当时各国所谓势力范围。
（十三）何谓门户开放？门户开放，与领土保全的关系如何？
（十四）为什么均势也不是中国的出路？
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【注释】
[1] 朝鲜国王的本生父，称为大院君。大院君在朝鲜历史上，没有生存的，李昰应是第一个。
[2] 抚恤费10万两，建屋、筑路之费40万两。
[3] 此次日本亦派兵，而落中国之后，故未能有为。
[4] 梧州、三水、江根墟。
[5] 即后来的京汉、津浦两路。
[6] Hay.