马克思不幸已不能见到这第三版的付印。这位大思想家，在他的伟大之前，虽一向反对他的，也不能不拜服。他在1883年3月14日去世了。
在我，是丧失了一个相交四十年的最好最真实的朋友。对于他，我的感觉和思念，是不能够用言语形容的。这时候，这第三版付印的准备及尚未发表的第二卷原稿的整理，都不能不由我负责了。在此，我应该向读者报告，我是怎样成就前一种义务的。
在第一卷前二版，有许多理论的讨论点，未曾表示得显明，有许多新的论点，也未经加入。最近发生的历史材料与统计材料，也是未曾补充进去的。马克思对于这些地方，本来有意要彻底改订。但他的宿疾及完成第二卷的切望，使他放弃了这种意思。因此，他所手订的地方，都是最切要的地方；偶有增补，不过是把已见于法文译本“Le Capital. Par Karl Marx. Paris. Lachatre 1873年巴黎”中的若干补遗，重新采入罢了。
在他的遗稿中，我发现了一个德文本，其中是间有修改的。有些地方，还特别标示着应参看法文译本。我还发现一个法文本，他曾经细心标出某段某段话应被采用。除少数例外，这种增订，概属于本书最后讨论资本蓄积过程的一篇。旧版以前各篇，皆曾经细密订正。独这一篇比较更依照原稿的样子。就因此，这一篇的文章是更流利，更一气呵成，但也更多疏忽，更多英文语气，且不免有暧昧之处。在议论上，那也间或有漏洞，有许多要点也只是略略提示到罢了。
关于文体，马克思曾手订这一篇的各节。由此以及由他时常亲自对我提示的暗示，他给了我一个标准，叫我对于英文术语及文字，能有所取舍。增订处，概出于马克思亲笔；冗长的法语，也系代以马克思自己的紧练的德语。我不过把已经作好的改订，插到原文去罢了。
所以，第三版所有改动的地方，我都确实知道，若著者尚在，他也会加以改动。德意志经济学者惯用的名辞，例如“劳动给与者”（Arbeitgeber即以现金取得他人劳动的人），与“劳动受取者”（Arbeitnehmer即以劳动交换工资的人）那一类无意义的名辞，我当然不想加到《资本论》里面去。法文travail一字，在日常生活上，也含有“职业”的意思。但若经济学者称资本家为donneur de travail（劳动给与者），称劳动者为receveur de travail（劳动受取者），法国人必定会说他是疯子。
又，原文几乎是一律用英国货币与度量衡名称，我不敢将它们换算为新德意志式的名称。当《资本论》初版发行之际，德意志尚盛行多种度量衡制度，马克（Mark）有二种——帝国马克，当时尚只存在梭特啤亚（Soetbeer）头脑中，这是他在18世纪三十年代之末发明的——古尔登（Gulden）有二种；台娄尔（Taler）至少有三种，其中有一种是以“新三分之二”（Nene Zweidrittel）为单位。在自然科学上，米突制已为通用的制度；但世界市场仍以英国的度量衡为标准。本书既不得不专从英国产业采取事实作例，也自然应该采用英国度量衡的名称。这个理由在今日依然未曾失去作用。就这方面说，世界市场的情形，一直没有多大的改变。几种主要的产业（铁工业与棉工业），依然采用英国的度量衡制度。
最后，我必须一言马克思的屡屡被人误解的抄引法。在纯事实的叙述与描写上，引语（例如英国的蓝皮书）本身就是单纯的例证。但若抄引的话是别的经济学者的理论的见解，却不是这样。在这场合，抄引的目的，只在指明，在发展的进程中，一种特别的经济思想，是最先在何处，最先在何时，最先由何人明白表示出来。马克思所要说明的是，这种经济思想，在经济学史上是重要的，并且是当时经济情形的适切的理论的表现。至若这种思想，从他的见地看，是否尚有绝对的或相对的妥当性，或已经成为历史上的遗迹，那倒是没有关系。所以，这种抄引，不过是本文从经济学史借来的注解，并从时代与人两方面，说明经济学说上各种重要的进步。这种工作在经济学上是极重要的，因为这种科学的历史家，一向是以牵强附会为特征。读者参照再版著者的跋，又一定很容易知道，为什么德国经济学者的言论，马克思很少抄引。
本书第二卷，希望能在1884年内出版。
恩格斯
1883年11月7日伦敦