蒋介石连忙补充道，”准备是有的，但准备不够充份，也是事实。“他弦外有音道：”三位大概也知道，我们今天的武力，撇开你们红军不算在内，共有常备陆军一百七十万人；海军舰只五十九单位、一共五万一千多吨；空军第一线飞机百把架，试问以这样薄弱的武力，怎能同强大的日本对抗呢？有一位外国朋友开玩笑说：那些武力打延安还差不多，打日本，那就差远了！“蒋介石短促地一笑：”当然，这不过是一个笑话。“
周恩来淡淡地一笑，答道：”委员长知道，师出有名，就是堂堂正义之师，即使武器落后，兵力单薄，但这种武力是得人者昌，它会日益强大起来，很快会彻底转换逆势，至于师出无名那种军队，即使有一日威风，也不过一日而已，因为这种武力不得民心，很快就会消灭，所以我们有理由相信，一个团结抗战的中国决不会亡于日本，只有任何有碍团结的论调与行动，才令人担心。“
蒋介石想了想，双手往桌上一撑，挺挺腰道：”是的，是的。不过根据目前情形看来，和平仍有希望。我们寻求和平，但我们不能以任何代价寻求和平；我们不要战争，但我们或将被迫而自卫。“他觉得这几句话说得很得意，便继续说下去道：”所以我昨天告诉他们，人人有守土抗战之责；今天我又说，应该举国一致，服从纪律。所以外面有人说我这个那个，真是一点也不了解我。“
周恩来见他这样说法，便拉回正题道：”自从七月七日芦沟桥炮响以后，到今天已经有十天了，在这十天中，毛泽东同志号召全国同胞、政府与军队团结起来，筑成民族统一战线的坚固长城，抵抗日寇侵略；同时毛泽东同志、朱德同志及红军将领、全体红军指挥员、战斗员一再致电委员长和南京，催促实行全体总动员与日寇决一死战，并且要求红军为抗日先锋，这一些事实，委员长都知道了。所以只要真正能团结，承认陕甘宁边区，停止国内党派斗争，那么中华民族才能够从死里逃生！“
蒋介石突地向邵力子、张冲道：”你们两位有什么意见吗？如果一时说不上来，我们下午再细谈罢。“下午蒋介石宣布承认陕甘宁边区，冯玉祥闻讯大喜，找上门去道：”这件事你办得好！“蒋介石苦笑对这位盟兄道：”以后我还愿意本着这个意思，继续努力下去呢？“
为了表示，蒋介石在为周恩来等设宴饯行时说道：”周先生，这件文稿请看看，这个文稿说明了我真的在准备抗战。“
周恩来接过，只见上面写的是：”……蒋委员长对时局发表重要报告，要点有四：第一、国民政府的外交政策为对内求自存，对外求共存，始终爱护和平；第二、芦沟桥为北平门户，芦沟桥事件能否结束，即为最后关头的境界；第三、临到最后关头，只有坚决牺牲，但我们只准备应战，而不是求战；第四、和平未绝望前，总希望和平解决，但要固守四点最低限度的立场；（一）任何解决，不得侵害中国主权和领土的完整；（二）冀察行政组织，不容任何不法的改变；（三）中央政府所派地方官吏，如冀察委员长宋哲元等，不能任人要求撤换；（四）第二十九军现在所驻地区，不能受任何约束。“
蒋介石待周恩来看完，便笑嘻嘻问道：”怎么样？态度与口气，总不能不说不够强硬了罢？“
周恩来沉吟道：”照文稿中的语气来说，的确可以澄清一部分外间混乱的猜测与谣言；但按照事实来说，日本这一次的侵略行动，已经是铁的事实，我们不但要被动地作应战的迅速措施，而且应该主动地作迎头抗战的布置。“
”你们有什么消息么？“蒋介石敛起笑容道：”根据驻日大使许世英的报告，也说近卫内阁不拟扩大事件，在作撤兵准备。“
周恩来皱眉道：”我们并没有什么特别消息，但日本侵略行动本身就是最可靠的根据。这几天我们听说：日军的确在意图扩大战局，自从芦沟桥事变以来，他们便不断地在北平四郊活动。七月十日那天，一部分日军打算冲入北平城，没有成功；十二日半夜一时许，日军向北平西郊蒋家村、青塔村、古庙等处我军攻击，日军坦克车且由通县开到北平朝阳门外二里许的大桥、企图冲入北平。十三日，日军包围北平，在永定门外和我军发生激战；十四日下午，日军向永定门外大红门我军炮击被击退，同时日骑兵二百余人由丰台经南苑南面团河向二十九军军部攻击；当晚九时，双方又在津浦线上的落岱车站发生战斗。这些事实，都说明了日军的野心，以及我方军队士气之盛，抗战！决不仅仅是应战，现在是时候了！“
蒋介石倒抽一口冷气。半晌，拉拉周恩来的袖子道：”来，到我办公室来。“
周恩来同蒋介石边走边谈道：”刚才我说的那些事实，希望大家警惕。“
蒋介石止步道：”周先生，不管这些事实是真是假，我总怀疑这是日军下级干部的卤莽做法，近卫内阁恐怕不致于这样做吧！所以我有这么两句话：和平未到绝望时期，决不放弃和平；牺牲未到最后关头，决不轻言栖牲！你以为如何？“说罢待侍卫开门，大步跨进。周恩来正想说什么，只见陈布雷捧着一个大红卷宗正迎向蒋介石，待他发现周恩来，却又把卷宗收了回去。蒋介石走到地图前，摊摊手道：”周先生，为了证明我是有决心抗战的，此刻我就下令进兵！“接着叫道：”陈主任请你记一记。“
陈布雷郑重其事地挟着那个卷宗，一手拿着本拍纸薄，一手握着枝笔，等待蒋介石开口。蒋介石随手拿起一根软鞭，在军用地图上划了一个大圈子，作沉吟状，朝周恩来瞅了几眼，然后挺起胸脯，大声说道：”我方为了自卫起见，不能不在军事方面有所准备。现在命令万福麟部由保定推进到琉璃河；孙连仲、商震部由彰德推进到保定、石家庄之间；刘峙的司令部应由开封推进到卫辉！“蒋介石把鞭子一摔，大步踱着，模样就象已经打了个大胜仗。周恩来再说了些团结抗战的话也就辞去。
周恩来刚出门，陈布雷急急忙忙捧着那个大红卷宗说道：”重要的电报来了！“蒋介石连忙接过，只见宋哲元具名的”十万火急“电文说道：”职奉命作和平谈判，对方提出下列数点：第一、我军自芦沟桥撤退；第二、惩罚负肇事责任的我方官员，第三、取缔抗日活动，第四、厉行反赤计划；第五、中国正式道歉。如何之处析即示遵。又日方高级军官香月清司曾访职于司令部，提出与上列各点类似之解决华北危机之条件。同时日方另一高级官员田代皖一郎逝世，职曾亲往吊祭，彼等对钧座宽宏大度，均表钦佩，惟时下学生为患，颇以为苦……“
蒋介石大喜道：”布雷，大致差不多了，他要东北给末北，他要华北给华北，终不好意思再同我要什么地方了吧？回个电报给宋哲元，教他就这么办！不过不宜太露痕迹。“
那个日本的近卫内阁，在”七七“事变时刚好上台不久，野心勃勃，正大做其鲸吞中国的春秋大梦，端的是个老奸巨猾。他一方面不动声色，假意和南京驻日大使许世英、以及南京外交部商量停战撤兵，拖延时间，抢运军队；一方面决定派遗四十万鬼子”踏平“中国。同时又做好了一副圈套，送到二十九军军长宋哲元面前，要他立刻下令撤退，进行谈判。
宋哲元根据蒋介石指示，极力谋取芦沟桥事件的局部和平解决。七月十八他在天津会晤日酋香月清司，对芦沟桥事件双方互表”歉意“。十九日宋自津返平，就到南苑解散南苑军官训练所，赴西苑解散集训学生。被解散的军官与学生朝宋哲元涕泣长跪，要求抗战。宋哲元通得没办法，说了句：”我实在没有主意，一切都是奉命行事，希望你们不要当我是汉奸。“说罢又去查禁坑日书报数十余种，把日本人乐得阖不了嘴。
蒋介石也在配合宋哲元的努力，七月十九外交部再派亚洲司长董道宁赴日本大使馆会晤参事日高，面致备忘录，重行申述南京不拟扩大事态，与和平解决的诚意，表示愿接受日方循外交途径提出的任何和平方法，以谋芦沟桥事件的解决，并提议约期双方同时停止军事调动。但二十号那天，日高访晤外交部，指名要部长王宠惠接见，并提出两点相反要求：一、南京方面承认任何华北地方协定，二、从速制止一切抗日行动，包括南京军队的开往华北。
无论蒋介石在暗中作”和平“布置，中国军民对日寇的侵略已经无法忍受。蒋介石在庐山风凉水冷还无所谓，首当其冲的宋哲元却急得如热锅上的蚂蚁，他知道部下抗日情绪十分高涨，同时日本人又逼着他撤退；来自蒋介石的指示是不得”肇事“，平津放弃没有关系；而来自老百姓的慰劳与鼓励却是死守国土，收复失地！
苦苦恼恼的宋哲元终于获得了蒋介石的正式命令，要他的部队由平汉铁路撤退到保定以南，且重申前言：”一切谈判统归中央，不得与日方单独进行谈判。“于是宋哲元召集了一次重要会议，防守平津的将领冯治安、赵登禹、佟麟阁、张克侠、张自忠、刘汝明等一齐出席。会上有两种意见，一派完全赞同延安坚决抗日主张，实行”以攻为守“的办法，趁日寇尚未完全集结，迅速集中优势兵力，解除平津一带日军武装，最低限度可以把日军驱逐到滦河以北。而以滦河为保卫平津的最前线，使平津抗战能够坚持更长时间，来更加激起全国的支援，实行全面抗战。
主张以攻为守的将领们，还提出为了便利实行这个计划，二十九军应该立刻实行军事调整、统一指挥、加强官兵抗战教育，开放民众爱国运动，肃清奸特等意见。另外一派将领们认为上列建议简直是延安的口吻，势难获得蒋介石批准，而日军武器犀利，同他拼命未免太笨。好在蒋委员长并未下令死守阵地！何必以攻为守？不如以退为守！
”以退为守“的意思是说：蒋介石并不希望二十九军死战，这样子死了也活该，未免不值得。不如遵命把军队撤到保定以南算了，何况服从为军人之美德？
以攻为守、以退为守的不同意见相持不下，宋哲元当然赞成以退为守，可是又不便出诸于口，他用”这是委员长的命令“来做盾牌，但主张抗战的将领、以及平津各界的抗战要求，使这块盾牌软弱无力，抵挡不了什么，宋哲元不知如何是好，坐在会议桌中央干瞪眼。最后将领们忍不住了，连连催问道：”军长的意思如何？“宋哲元又呆了半天，唔晤连声，拿起红铅笔在地图上晃了晃，说道：”这样罢！我的意思是服从命令，但各位又反对，说宁可拼命，决不后退，但过份违抗命令也不好，所以我主张既不以攻为守，也不以退为守，咱们就来个以守为守罢！“
宋哲元以守为守的”方针“既定，蒋介石感到宋哲元”深得我心“，因为二十九军这样做法，在某些地方他可以不负责任。但周恩来临别赠言，却使他非常扫兴。蒋介石满以为延安在相信他有抗战决心了，不料周恩来点破他道：
”谢谢委员长几天来的招待，我们要回去了。承蒙将平津敌我武力见告，我们也有不得不向委员长告者：委员长说二十九军军部驻北平城内旃檀寺；三十七师冯治安部驻防西苑、南苑、宛平，及北平城内；三十八师张自忠部驻防天津、粮城、大沽、廊坊，一三二师赵登禹部驻防南苑、通州、冀中，一四三师刘汝明部驻防张家口、柴沟堡；此外还有石友三保安队三旅驻防黄寺、北宛、清河、沙河、昌平等处，以上兵力总计达十余万人。至于敌人，日本华北驻屯军在事变初起时只有一万多人，我军兵力比他多出十倍，如果当时迎头痛击，一定可以把敌人一鼓歼灭，并乘机收复失地。“周恩来叹息：”不过现在也还来得及，虽然他们驻山海关、锦州的十四师团矶谷廉介所部已经开进关内（作者按，矶谷廉介在太平洋战争爆发后曾先后任香港台湾总督），同时又派第五、第六、第十、第十二、第十六五个师团共约十万人来华，但他们目前还未集中完毕，“周恩来声色俱厉：”我们迎头扑上去，还来得及！“
蒋介石也不含糊，拍手打掌笑道：”周先生说的是，同我的看法完全一样祥！“但他立刻叹道：”无奈宋哲元过份醉心和平，眼巴巴看机会一纵而逝。幸好还来得及，今后我们一定要抵抗了。“
送罢周恩来、秦邦宪、林伯渠等上轿子下山，蒋介石这才透过一口气来。朝三乘轿子冷冷地笑笑，刚折回身子，只见陈布雷挨着他低声说道：”周恩来真能说话！“蒋介石冷笑道：”走着瞧吧，是延安的嘴巴厉害呢？还是南京的枪炮更凶！“陈布雷微笑，随即说道：”我想下山去了。“蒋介石一怔道：”我还没有打算回京，你急什么？再说庐山的风景气候这样好，你太太也该多玩几天。“陈布雷嗫嚅地说道：”这次正是送家眷回去的。“蒋介石摸不着头脑道：”送家眷？你这是什么意思？怕日本人打上庐山来吗？“陈布雷面孔胀得血红，低声道：”这是我一个人杞人优天，我总觉得日本人这一次、这一次……“蒋介石大笑，拍拍他的肩膀道：”布雷，你真是文弱书生，经不起人家吓唬。这一次日本人是混蛋，一点面子也不给；可是华盛顿也无消息，我也只得气出肚皮外了。你知道的，他要东北给东北，他要华北给华非，平津撤退是朝夕间事，不足为奇，难道他真的得陇望蜀、得尺进丈吗？我看不会。东北华北到手之后，也该感到满足，如果真的还要打进来，到时候你看吧，即使我不动手，难道华盛顿也肯视着无睹吗？所以我劝你不要慌，大可在此多住一阵，同我一起再看一看下山不迟。“说罢在石凳上一坐，支着手杖，仰望朵朵白云，作思索状。
陈布雷就是这么一个脾气，他不敢在蒋介石面前提出相反的意见。日本的企图，以及民间和军中的愤怒之情，他多少也知道一点，而蒋每当听完报告后不是冷笑置之，便是下令”严防奸匪“。陈布雷明知蒋口中的”奸匪“乃是”老百姓“的代名词，甚至南京不少文武大官也可戴上这帽子，但他还是不敢说明，吞吞吐吐道：”还是先安顿家眷好。万一有变，布雷一个人追随左右，也方便点。“蒋介石始而微笑，继而不悦道：”布雷，你把局势估计得这样严重吗？你对我也同周恩来一样不信任吗？“
陈布雷失色道：”那怎么会！那怎么会！布雷追随左右，万死不辞，谈不到旁的。这不过是杞人之忧，布雷明白。大概脑子最近越来越坏，因此胆子越来越小了。“
蒋介石见他冷汗直冒，不觉失笑道：”你又何必，“接着似有所感，沉思一会，皱眉道：”听你说想送家眷回去，未必没有道理。你瞧周恩来那股急劲儿，就好象火烧眉毛一样。他们回去后如果我还留在山上，恐怕给人一个印象，说国难临头，只有延安紧张，我蒋某人还在庐山乘风凉，那就不大好，因此我也决定下山去了。“
陈布雷倒抽一口凉气，问道：”那布雷一起同先生动身了。“”不，“蒋介石边走边说道：”你且留在山上，同张秘书长替我办理第二期谈话会。越是这个时候，我们要重视精神感召的工作，东北我是不要了，华北我也可以给他们，但其他地方，就不能再动。因此对这些地方干部的精神感召工作，就得好好地做。“陈布雷啼笑皆非，只得回寓劝慰老妻，暂且在庐山欣赏华北烽火，按下不提。
却说蒋介石回得南京，只觉得到处热哄哄，”打倒日本帝国主义“的标语随处可见，不由得大吃一惊。心想这样发展下去，一定会给日本以极大的”误会“。而日军目前行动又无法使老百姓不贴这些标语，因此渴望美国从中”调解“之情更切。战争打响后蒋介石对美国只求从中说句好话，并不希望美国出兵同日本厮杀。但华盛顿丝毫没有同情中国的表示，一直在”保特静观、沉默、忍耐态度“。七月十六日，美国务卿赫尔才向世界六十二国发表《和平原则十六条》声明，内容空虚，并无一字指责日本，且博得日政府复牒”赞同“。蒋介石眼巴巴等着，等到七月二十二，总算有了新的消息。外交部报告道：”驻美大使王正廷，于七月二十一日受美国务卿赫尔之邀请，与日本驻美大使斋藤会面。赫尔国务卿表示中日两国开战，美国感觉重大的关切：愿对和平目标稍尽棉薄。晤面时间约半小时，余容续陈。……“
蒋介石对宋子文道：”你来说说吧，这个报告到底说了些什么？我盼望好久，结果望到的只是这个。“
宋子文笑笑道：”这还不显明吗？华盛顿同南京完全走着一条路：对日本不必过火，所以你肯把东北、华北给日本，美国朋友认为你绝顶聪明！这样做可以鼓励日本反苏，同样也鼓励了我们的反共工作。不过你可以放心，华盛顿对日本向中国急进这一点是有限度的，赫尔所说的几句话，主要是希望中日不致开战。“
蒋介石皱眉道：”平津不已经在打吗？华盛顿为什么不出头拍胸脯说几句话？倒要让我做难人！“
宋子文轻轻地砸着烟斗，半晌，摊摊手道：”总而言之统而言之，美国的处境同你我一样困难。今日美国的政策是中立，不得罪日本也不得罪我们。它的做法是对日本让步，鼓助日本反苏；一方面又限制日本向我们急进。而你决定把华北也让给日本，这完全符合美国政策，没有做错，不用着急。“
正是：美国美国好心肠，此举是羊还是狼？
欲知后事如何，且听下回分解。
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