【原文】
道生之，而德畜之；物形之，而器成之(1)。是以万物尊道而贵德(2)。
道之尊也，德之贵也，夫莫之爵，而恒自然也(3)，故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之(4)。生而弗有，为而弗恃，长而弗宰，是谓玄德(5)。
【题解】
本章，老子又一次阐述“道”以“无为”的方式生养万物的思想。
“道”生长万物而不据为己有，协助万物而不自恃有功，引导万物而不去宰制它们。这种品格，就叫做幽深玄远的德———玄德。
注释：
(1)马王堆本甲乙本如此，乙本夺前“而”字，两本“形”字均作“刑”，古“形”“刑”通。诸通行本均无两“而”字，“器”作“势”。蒋锡昌说：“势指各物所处的环境而言。”任继愈《老子新译》译作“对立的势力”。高亨《正诂》：“物形之，势成之二句，义不可通，文必有误。疑此四句当作‘物，道生之，形之；德畜之，成之’。盖转写‘物’字窜入下文，‘形之’二字亦窜入下文，读者以意增‘势’字耳。”张松如《校读》：“高说固颖，而臆断无据。今帛书作‘器’，正好把这一矛盾解决了。
‘器’，就是器械，就是工具。万物各因‘物’赋形，而又由‘器’以成之也。”复旦大学《老子注释》：“器，有形象的具体事物。”
(2)马王堆本甲乙本如此，甲本“德”字损掩。严遵、敦煌同马王堆本。河上、王、傅、范及唐宋诸通行本，于“万物”下多“莫不”二字。程大昌“是以”作“故”，无“而”字。景福亦省“而”字。开元“万物”作“圣人”。
(3)参照马王堆本甲乙本写定如此。甲本“道”字损掩，无前“也”字。乙本“爵”字后有“也”字。傅、范、开元、敦煌，无三“也”字。河上、诸王、景福诸本，“爵”字作“命”，河上一作“命也”。诸通行本，“恒”皆作“常”。
(4)河上、诸王本如此。马王堆本甲乙本无“故”字，夺“德”字。甲本“育”作“遂”，“毒”字及“养之覆之”四字损掩；乙本，“畜”字后四字及末一“之”字损掩。
敦煌夺“畜之”二字。范夺“德”字，作“道生蓄之”。注云：“蓄，积也，古本如此。”
畜、蓄古字通，训积，引申为繁殖。“亭之毒之”，景龙、开元、敦煌、景福四本，作“成之熟之”，傅、范与诸王本及《释文》悉如马王堆本乙本作“亭之毒之”。劳健《古本考》：“亭毒与成熟，声韵皆相近，或古有互训之义。亭毒：犹成熟也。”“养之覆之”，傅、范作“盖之覆之”，他本皆同马王堆本乙本作“养之覆之。”
(5)依据马王堆本及王、傅诸本写定如此。马王堆本甲本作：“（生）而弗有也，为而弗寺也，长而勿宰也，此之谓玄德”。乙本只残留“弗宰是胃玄德”六字，余尽损掩。通行本俱无三“也”字，三“弗”字皆作“不”。奚侗说：“此四句已见第十章，此复出。”朱谦之说：“罗卷‘恃’误作‘怅’，严本‘谓’作‘为’，又唐李约本无‘长而不宰’句。”
【今译】
“道”生长万物，而“德”繁殖万物；体质构成万物的形状，而型范完成万物的品类。因此万物都尊崇“道”而贵重“德”。“道”之所以被尊崇，“德”之所以被贵重，并没有谁给它们高贵的地位，而是它们永远就是如此自然而然。所以，“道”生长万物，“德”繁殖万物，使万物生长、发育，使万物结籽、成熟，对万物抚养、保护。生长万物而不据为己有，帮助万物而不自恃有功，引导万物而不宰制它们，这就叫做幽深玄远的德———玄德。